關(guān)于迷幻蘑菇的一件怪事是：它們彼此之間毫無親緣關(guān)系。

一般來說，像賽洛西賓這樣復(fù)雜而強(qiáng)大的化學(xué)物質(zhì)往往由一群關(guān)系緊密的生物產(chǎn)生，并且它們擁有能產(chǎn)生該成分的共同祖先。

然而對(duì)于能產(chǎn)生賽洛西賓的迷幻蘑菇來說不是這樣，它們來自五個(gè)不同遠(yuǎn)親家庭的蘑菇品種，其中甚至包括一種地衣。一組美國(guó)科學(xué)家對(duì)此感到好奇，并對(duì)其背后的原因有某種直覺。

他們首先鑒定了產(chǎn)生賽洛西賓的基因（結(jié)果發(fā)現(xiàn)有五個(gè)相關(guān)基因）并比對(duì)不同迷幻蘑菇中發(fā)現(xiàn)的基因版本來檢驗(yàn)自己的直覺。不出所料，這些基因是同源的。產(chǎn)生賽洛西賓的基因簇是通過一種叫做水平基因轉(zhuǎn)移的方式進(jìn)入了這些互為遠(yuǎn)親的品種中。

在動(dòng)物、植物和真菌中，當(dāng)被稱為轉(zhuǎn)座子的跳躍基因捎帶了其他基因一同發(fā)生跳躍時(shí)，就可能發(fā)生水平基因轉(zhuǎn)移。當(dāng)兩棵真菌相遇時(shí)，它們可能會(huì)直接交換DNA，而昆蟲、病毒或其他第三方載體也可能參與到了交換過程中。

盡管在真菌世界中，蘑菇狀的真菌被認(rèn)為是復(fù)雜而精致的物種，很少會(huì)以這種方式共享DNA，但它們?cè)谶@些基因上的例外情況暗示了賽洛西賓是迷幻蘑菇界的搶手貨。

但這是為什么呢？換個(gè)問法可能更好：咖啡樹產(chǎn)生咖啡因，或者古柯類植物產(chǎn)生可卡因?qū)λ鼈儊碚f有什么好處呢？為什么迷幻蘑菇會(huì)變“迷幻”？它們可不想來一次迷幻體驗(yàn)。

事實(shí)上，大多數(shù)天然的消遣毒品——咖啡因、尼古丁、可卡因、嗎啡和賽洛西賓——被植物演化出來不是作為殺蟲劑，就是作為干擾昆蟲大腦的物質(zhì)。事實(shí)上，我們的大腦被它們攪亂得充滿愉悅雖然純粹是巧合，但也說明了一個(gè)令人不快的事實(shí)，那就是你的大腦和蟑螂的大腦并沒有你想象的那么不同。（當(dāng)然，你和植物也沒什么大區(qū)別）

在人體內(nèi)，賽洛西賓被轉(zhuǎn)化為二甲-4-羥色胺，后者會(huì)激活與感覺愉悅相關(guān)的神經(jīng)遞質(zhì)5-羥色胺受體并產(chǎn)生吸食毒品般的效果。順便一提，抗抑郁藥5-羥色胺再攝取抑制劑（例如百憂解）的作用分子也是5-羥色胺受體。然而，5-羥色胺并不是人類獨(dú)有的，所有兩側(cè)對(duì)稱的動(dòng)物——包括昆蟲，以及一些植物和真菌——都會(huì)產(chǎn)生5-羥色胺。

植物有足夠的理由來用“化學(xué)武器”防身：以免被放上沙拉吧臺(tái)。但是蘑菇呢？大多數(shù)產(chǎn)生賽洛西賓的蘑菇要么在木頭，要么在糞便上腐生。在這些環(huán)境中，它們不僅可能被昆蟲吃掉，而且還得與它們競(jìng)爭(zhēng)食物。白蟻是腐朽原木內(nèi)真菌的主要競(jìng)爭(zhēng)者，但是還有其它各種以木頭或糞便為食的昆蟲與真菌爭(zhēng)奪食物。

賽洛西賓可能通過讓昆蟲遺忘它們進(jìn)入原木的目的，從而使游戲場(chǎng)向真菌傾斜。另一種5-羥色胺受體拮抗劑5HT-2A使果蠅不知何故忘了吃它們坐在其上的水果。然而，不管它們經(jīng)歷了什么都不會(huì)太有趣。毒品引起人類愉悅和上癮感是因?yàn)槎喟桶藩?jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)，而昆蟲缺乏這樣的系統(tǒng)。

另一種使蘑菇有毒的化學(xué)物質(zhì)——毒蕈堿——通常也由絲蓋傘屬中產(chǎn)生賽洛西賓的蘑菇產(chǎn)生，可能有類似的作用。毒蕈堿是大腦神經(jīng)遞質(zhì)乙酰膽堿的類似物，乙酰膽堿幫助將電脈沖轉(zhuǎn)化為肌肉動(dòng)作等。雖然沒有人知道它對(duì)昆蟲（如果有的話）的確切影響，但是當(dāng)人類食用這種蘑菇時(shí)，它會(huì)引起PSL綜合征：出汗過多、流涎和流淚（汗、唾液和眼淚）。然而，最著名的乙酰膽堿類似物，是尼古丁。

腐生蘑菇不是唯一能操縱昆蟲的真菌。寄生昆蟲的真菌也可以使用類似于神經(jīng)遞質(zhì)的化學(xué)物質(zhì)來使受害者僵尸化。像白蟻這樣的社會(huì)性昆蟲可能尤其易被攪亂大腦，因?yàn)樗鼈兊某晒θQ于其社會(huì)性，而不要求強(qiáng)壯的昆蟲外殼或需要些微腦力的技能。

在尋找賽洛西賓基因的過程中，科學(xué)家們又有了另一個(gè)發(fā)現(xiàn)：親緣關(guān)系較遠(yuǎn)的木生腐生真菌的基因差異小于其他環(huán)境中的腐生真菌及其近緣真菌。木頭和糞便腐生的真菌之間的共同之處可能是共同利益造成的，比如攻擊像木質(zhì)素這樣堅(jiān)韌的植物纖維和驅(qū)趕與之競(jìng)爭(zhēng)的昆蟲。他們共同的生存環(huán)境似乎比共同的祖先更能引導(dǎo)基因結(jié)構(gòu)，我認(rèn)為這是個(gè)相當(dāng)驚人的事實(shí)。

作為糞便和枯木中真菌和昆蟲之間化學(xué)戰(zhàn)的結(jié)果，腐生蘑菇可能是尋找新的神經(jīng)活性藥物的好地方。在這樣的環(huán)境中的真菌可能是神經(jīng)遞質(zhì)靶向藥物名副其實(shí)的工廠。雖然它們最初的打算是把昆蟲從游戲中踢出局，但是沒有人知道它們可能會(huì)在無意中為我們帶來什么有價(jià)值和有趣的影響。

來源：環(huán)球科學(xué)